Conocida popularmente como «zumaque» en Palestina e Israel o «sumak» en Turquía la «rhus coriaria» es un arbusto que supera el metro de altura y puede alcanzar los tres, sus ramas son de tacto sedoso ya que están recubiertas de gran cantidad de vello finísimo, sus hojas crecen en conjunto, entre cuatro y siete y enfrentadas de dos en dos con la una solitaria en el extremo, estas recubiertas de vello, poco en el haz y mucho en el envés y producen un aceite “urushiol” bastante toxico y cuyo contacto causa dermatitis y sarpullidos
Es una planta muy aromática, sus flores crecen formando ramilletes de color amarillo y cundo florece exhala un aroma a madreselva muy característico. Sus frutos son como un guisante de color pardo y como no, recubiertos de vello.
Se cultiva en Sicilia, La península Italica y en Oriente Medio, e muy útil y super aprovechable ya que de Esta planta se utiliza todo, flores, frutos, hojas, corteza y raíces.
Tiene dos usos muy importantes el primero es encurtir cueros finos y el segundo el culinario ya que es una especia imprescindible en las cocinas de oriente medio conocido y utilizado como sustituto del vinagre o del limón desde tiempos remotos y muy apreciado por su sabor ácido, se añade a ensaladas, meses (aperitivos) o kebabs. Se utiliza molida convertida en un polvo de color rojo oscuro y forma parte del «za’htar» la deliciosa mezcla de especias favorita de los palestinos .
Sus hojas y ramas tienen taninos y antiguamente se usaba para cortar las diarreas, para quitar la aspereza de la lengua y para paliar las almorranas pero no se aconseja su uso en preparaciones caseras ya que su alto consumo podría producir intoxicaciones.
Se vende seco y molido, no tiene un sabor fuerte por lo que hay que ser generosos con la cantidad a utilizar, para suavizar su acidez se recomienda añadirle un podo de azúcar.
Se puede comprar en tiendas de productos árabes o por internet.
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