Verduras del desierto: la salicornia, apuntes.

La salicornia es una maravilla vegetal desconocida, una planta del futuro y garantía de subsistencia para los hombres ya que admite que se la riegue con agua de mar, es fuente de combustible y puede sustituir a la sal en una dieta ya que su sabor es salado.

La salicornia – Salicornia europea – tiene muchos nombres: esparrago de mar, alacranera, hierba de cristal,  alacranera de las marismas, salicor o hierba salada. Su etimologia viene del latín y significa literalmente “cuerno salado”.

Es una planta suculenta halófita  -plantas tolerantes a la sal – crece junto al mar, en torrentes en su desembocadura  al mar, estuanos; en playas; manglares; en tierras esporádicamente inundadas por agua de mar y suelos salinos del interior de los continentes por eso tiene un sabor salado que recuerda a las algas.  Es común en Europa y Estados unidos. Crece de forma abundante en la cuenca mediterránea, así como en Argentina, México y China.

Son pequeñas con tallo horizontal y ramas laterales erectas articuladas en nudos y entrenudos sus hojas son pequeñas y carnosas de color verde que se vuelve rojo en otoño, se poliniza con el viento y contiene una sola semilla. Es fuente de proteínas y minerales y tiene ácidos grasos esenciales muy beneficiosos como el ácido palmítico 6.9 %, esteárico 2.3 %, oleico 14.1 %, linoleico 73.1 %, linolénico 2.4 % y otros 1.2 %.  Contiene zinc, cobre, calcio, magnesio, sodio y potasio.

Utilidades:

• Sus cenizas se utilizan en la industria del vidrio y del jabón ya que producen carbonato de sodio.
• Se puede extraer un aceite que se usa como combustible super potente, con gran fuerza energética y totalmente ecológico ya que se puede cultivar en terrenos desérticos e inútiles para otro tipo de vegetales y utiliza agua de mar.
• También se usa para elaborar jabón y en un  antiarrugas muy efectivo.
• Se usa como comida desde tiempo inmemorial por las tribus americanas, también sacaban harina de sus semillas
• Por tener un periodo vegetativo muy largo son perfectas como alimento de supervivencia.
• Por su sabor salado puede sustituir a la sal en muchos platos.

Gastronomía:

La  utilizan muchos cocineros como Arzak o Rodrigo de la calle como guarnición de sus más elaborados platos, cocida, salteada o cruda, acompañando platos de mariscos o pescados.

Según Arzak se parece a los espárragos trigueros finos y aporta a los platos una textura crujiente. Es excelente en ensaladas, su sabor es fresco y combina muy bien con otros vegetales.

Hoy hemos descubierto un ingrediente nuevo para agregar a nuestra despensa que cada día esta mas llena. Vamos a incluir a la salicornia entre las verduras del desierto, hay mas y va a ser divertido descubrirlas. Muy pronto tendremos rectas elaboradas con este insolito ingrediente que esta muy rico, yo lo he probado y doy fé, en un plato de Rodrigo de la Calle que era una autentica delicia.

la puedes comprar on-line o en fruterias especializadas, hay una marca comercial que la distribuye, solo tienes que poner en tu buscador «salicornia» y encontraras donde comprarla.