Vamos a seguir con nuestros apuntes sobre la ginebra, hoy vamos a estudiar el enebro, ingrediente esencial en la elaboración de este destilado tan importante y con una historia curiosa e interesante a sus espaldas.
El enebro es una planta muy hermosa y útil de la que se utiliza todo: las hojas en infusiones y tisanas medicinales; la madera, de gran belleza y dureza, es perfecta para realizar las obras de ebanistería más exquisitas y refinadas; la planta en su totalidad es usada como ornamento en los jardines más exclusivos ya que es muy bonita y adorna con personalidad propia, sirve tanto para el interior de casas y recintos, como para el exterior, jardines, parques, … etc., y para terminar tenemos sus bayas que sirven en la cocina como aderezo de platos, salsas y para macerar arenques y salmones en el norte de Europa. Pero esta bonita bolita tiene un uso más y del que es ingrediente imprescindible, participa en su elaboración si o si, si no hay enebro no hay ginebra, la reina de los destilados.
El enebro común, Juniperus communis, es una planta leñosa que pertenece a la familia de las Cuprassaceae, puede llegar a medir, en algunas ocasiones, más de cinco metros de altura, descubrimiento que fue una sorpresa e incremento mi curiosidad por este singular arbusto. Lo primero que llama mi atención es que es un árbol bonito, sus hojas tienen una banda ancha blanca que lo llena de contrastes lo que le da protagonismo, como ya hemos señalado, en la jardinería y ornamentación. Florece en primavera y las bayas están en sazón y perfectas para la recolección en otoño, su hábitat son los lindes y los claros de los bosques húmedos y fríos del norte de Europa hasta China.
Ya conocemos la esencia del enebro y su hábitat, voy a continuar investigando y descubro que esas bolitas negras y las hojas que viven con ellas tienen cantidad de propiedades medicinales conocidas y utilizadas desde la antigüedad.
Las bayas de enebro trituradas y quemadas se usaban en los tiempos de la peste para purificar el aire; solo trituradas como desinfectante; en infusión, tisanas y cataplasmas son diuréticas, alivian la gota, las dolencias renales y muchas más enfermedades y si seguimos no acabamos ya que es una planta con gran valor curativo. A las bayas convertidas en ginebra también les atribuían poderes sanadores, en Londres los médicos tenían autorización para recetar ginebra a sus pacientes como una medicina que proporciona bienestar, opinión con la que estamos totalmente de acuerdo hoy en día.
Al enebro se le han otorgado más poderes que los medicinales y su uso como planta mágica es habitual en los círculos esotéricos. Antiguamente se utilizaba para fumigar las casas librándolas de brujas y malos espíritus. Tiene efectos limpiadores y se coloca en las puertas para proteger las casas de ladrones y de fuerzas ocultas, También lo utilizan como filtro de amor y en brebajes para potenciar la virilidad.
Tras este pequeño paseo hemos descubierto una cantidad enorme de información sobre el enebro. Cuando nos bebamos el próximo Gin Tonic podremos argumentar los altos poderes sanadores que tiene en su más profunda esencia, ese brebaje del que somos «fan» incondicionales.
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Para los más curiosos sobre las bebidas y su origen, esta historia sobre el nacimiento y creación de la ginebra es muy interesante. En nuestro minibar, nos gustará aun más encontrarnos con nuestras mejores botellas de ginebra, preparadas para degustar y compartir.